COBRE
Las propiedades de este metal son:
-Es uno de los metales no ferrosos de mayor utilización.
-Tiene un color rojo-pardo.
-Su conductividad eléctrica es elevada (solo superada por la plata)
-Su conductividad térmica también es elevada.
-Es un metal bastante pesado, su densidad es 9 5 gr/cm3.
-Resiste muy bien la corrosión y la oxidación.
-Es muy dúctil y maleable.
Obtención del cobre
Los minerales mas utilizados para obtener cobre son sulfuros de cobre, especialmente la
calcopirita.
También existen minerales de óxido de cobre, destacando la malaquita y la cuprita.
Los minerales de cobre suelen ira acompañados también de hierro.
Existen dos métodos de obtención del cobre:
Vía húmeda: Se emplea solamente cuando el contenido de cobre en el mineral es muy reducido
(menos de un 10%). Consiste en triturar todo el mineral y añadirle acido sulfúrico y aplicar a la mezcla el proceso de electrolisis(es decir, aplicar una corriente continua introduciendo dos
electrodos en la mezcla).
Vía seca: Se emplea solamente cuando el contenido de cobre supera el 10%. Consta de las
siguientes fases
-Se tritura el mineral, se criba y se muele hasta reducirlo a polvo.
-Se introduce en un recipiente con agua abundante, donde se agita para eliminar la ganga que
flota. La mena que quede se lleva a un horno de pisos donde se oxida para eliminar el hierro
presente. De este modo se separa el cobre del hierro.
-A continuación se introduce el mineral de cobre en un horno donde se funde. Luego se añade
sílice y cal que reaccionan con el azufre y restos de hierro, formando la escoria que flota y se
elimina. El cobre líquido que se encuentra debajo se denomina sobre bruto, cuya pureza es del 40%.
-Por último, para obtener un cobre de alta pureza se somete el líquido a un proceso electrólitico.
El cobre tendrá una pureza del 99,9%.
Aleaciones del cobre
Bronces: Son aleaciones de cobre y estaño; y en ocasiones, de otros elementos. Es
mucho más duro resistente que el cobre.
Latones: Son aleaciones de cobre y cinc
Cuproaluminio: Son aleaciones de cobre ya aluminio. Son muy resistentes a la oxidación
y la corrosión.
Aplicaciones del cobre
Su principal aplicación es como conductor eléctrico. Pues su ductilidad le permite transformarlo en
cables de cualquier diámetro.
Por su alta resistencia a la oxidación se emplea en instalaciones de fontanería, tuberías y calderas.
ALUMINIO
Las propiedades de este metal son:
-Es un metal muy ligero (2,7 5 gr/cm3) y muy resistente a la oxidación.
-Es un buen conductor eléctrico y del calor.
-Es muy dúctil y maleable.
Obtención del aluminio
El mineral del que se extrae el aluminio es la bauxita. El método de extracción tiene dos fases:
Se emplea un método llamada Bayer y después se combina con la electrólisis:
-Se tritura y muele el mineral hasta reducirlo a polvo
-Se mezcla el polvo con sosa caústica, cal y agua caliente.
-La sosa disuelve la bauxita, separándose los residuos en el decantador.
-El material útil se llama alúmina, al cual debe eliminarse todo el agua que posea y refrigerarse.
Hasta aquí el método Bayer.
-Para obtener el aluminio, se disuelve la alúmina en una sustancia llamada criolita a una
temperatura de 1000 ºC y se somete a un proceso de electrólisis que descompone el material en
aluminio.
Aleaciones del aluminio
El aluminio suele alearse con otros metales para mejorar sus propiedades mecánicas.
-Con cobre: Es el duraluminio. Es un aluminio de alta dureza y buena maquinabilidad,
además de ser ligero.
-Con Cinc: Es un aluminio duro y resistente a la corrosión.
Aplicaciones
Por ser ligero se emplea en la industria aeronáutica, automovilística, ...
Por ser buen conductor eléctrico, se utiliza en conducciones aéreas de alta tensión.
Por su resistencia a la corrosión: se emplea para fabricar depósitos para bebidas, baterías
de cocina, envolver alimentos, ...
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